2006年德国世界杯半决赛，意大利遇到了德国队，面对这个坐拥主场之利，刚刚淘汰世界级最强队阿根廷的德国队，意大利被所大多数媒体和球迷看衰。当时所有的媒体都在猜测，决赛里法国或葡萄牙能否挡住德国队夺冠的脚步，哪怕在此之前德国队在意大利身上多年未尝胜绩。
比赛开始后，出乎所有人意料的是意大利选择了全场进攻，德国选择了防守，大概是两队历史交手记录的因素让一向保守的里皮胆子也壮了起来。除了没进球，一切都显得相当出彩，攻防流畅，传切炫目，战至中盘，德国的团体足球和意大利的链式防守各呈胜场，这场比赛即便不算上后来的戏剧化桥段也算是那届杯赛首屈一指的精彩赛事。
比赛意犹未尽的进入了加时赛，意大利队半数球员瘫倒在场地边，随行队医纷纷对他们进行放松理疗。长时间的奔跑压制和大面积防守覆盖绝非意大利的长项，再这样下去，首先累垮的绝不是德国人。
里皮率先换人，吉拉迪诺和亚昆塔上，两位理论上站桩前锋背弃了他们的最适应的风格，他们同样执行了大范围的跑动的战术拉扯德国队的防线，企图寻找一个机会一击致命。
德国队抱着极大的心理优势进入了加时赛，即便接下来30分钟不胜，到了点球大战，两队的差距就大到难以想象。在此之前，德国队点球大战未尝败绩，数十个小时前，正是凭着意志力与高水准点球，他们战胜了不可一世的阿根廷队。而意大利队，除了2000年透支全部运气战胜了另一支点球鱼腩荷兰队，此前点球大战悉数败北，无数意大利队的英雄好汉都倒在过12码。点球大战对意大利来说就是梦魇。
正是如此，加时赛开始刚5分钟，搏命的意大利几乎两次将德国送到了地狱边缘，吉拉迪诺和赞布罗塔的两脚门框让所有深夜看球的人为之一振。连解说员都感叹道：“今天多特蒙德的门柱就是德国队的第十三人。”，仿佛幸运女神都站在了德国队这边。
于是，里皮按捺不住了，事已至此，唯有一搏。里皮罕见地连续换上第三名进攻球员：皮耶罗！在尤文的执教生涯，银狐在关键时刻总是把皮耶罗作为自己最后的底牌，皮耶罗也不止一次的报答过里皮这种罕见的信任。
皮耶罗上场后第一次触球就企图掏弗里德里希的裆，可惜没过。随后双方陷入了艰难困苦的缠斗，直到波多尔斯基抓住了一次罕有的反击机会，左路单刀的切入了意大利的禁区。此时卡纳瓦罗距离尚远，能做得只能是封住远角。紧要关头意大利最后的守护神布冯站了出来，单手毫不犹豫的击出了必进的皮球。那一刻，里皮划了十字，而克林斯曼一脚踢飞了身边的水瓶……
几分钟后克林斯曼，这个在德国传说的意志时代的代表，德国足球的代名词，居然做出了一个出乎意料的举动，直到今天很多足球专业人士认为，后来的结果都是因为克林斯曼这个错误的决定。他换下了不擅长踢点球的克洛泽，换上了点球淘汰阿根廷的诺伊维尔。德国队可以换点球手，但意大利不行，他们只能下定决心拼到最后一刻，决不放弃。
虽然意大利足球很多时候没有好看的配合和令人安心的成绩，但是那种随着防守反击刻蚀到骨子里永不放弃的精神是独一无二的，而德国人此刻却放弃了常规时间赢球的想法，选择了更为妥帖的点球大战，一次失误的换人让德国队整支队伍开始想着点球大战了，甚至摄像机也心领神会的开始将镜头尽可能多地给予两位门将……
克洛泽的下场让德国队前场顿失指点，而全员收缩也让德国队中场绞杀渐渐放松，皮尔洛可以插上获得更大的活动范围，亚昆塔和吉拉迪诺更是像钢钉一般楔入了德国队收缩的防线，皮耶罗和托蒂不再消耗体力在肌肉泥潭里，开始寻求更多的配合。
在加时赛还剩5分钟的时候，加图索玩了一个略为失败的挑球过人，皮尔洛接球摆脱，一脚冷箭直奔莱曼的大门，莱曼纵身一扑，角球！皮耶罗跑向角球点，主罚了意大利本场第十二角球，略微改变了弧度，禁区内的争顶正好让球落在了皮尔洛的脚下。
皮尔洛接下来的表演是大师级的，试想如果是双德或者巴拉克，只怕这一脚就会直接闷向球门。但是同样有远射技能的皮尔洛居然不急不徐地横向带球，两个德国防守球员面对这样的情况有那么一刹那的犹豫，就好这样的一瞬间，皮尔洛轻巧地塞给了埋伏在禁区右侧无人防守的格罗索。
奇迹出现了！一脚也许格罗索再也兜不出来的弧线擦过莱曼的指尖落入球门。格罗索能不能再进这样的球已经不重要，重要的是他在最需要的时候打进了这一球！以这样梦幻的方式，在这样残忍的时间……
一路24年前的塔尔德利一般，意大利人头左右摇摆狂奔到中场，似乎他自己都不相信这球如此梦幻。布冯以惊人的速度加入了庆祝的叠罗汉队伍，加图索狂奔到教练席，企图掐住里皮的脖子说着什么，里皮避之不急，狼狈不堪，意大利的替补，队医，助教等等毫无顾忌的冲入场内开始庆祝。直到里皮带上被争抢掉的眼镜，依旧面沉似水的提醒比赛还在继续……
而克林斯曼这时也展现了一个球员，特别是德国球员的优秀素质，依旧拍着手鼓励着大家，比赛还未结束。开球后，奥东克尔在边路一路狂奔，在近乎狭窄的空间，巴拉克接到传球后做出了一次略为偏出的射门。
德国队没有时间了，最后时刻他们大举压上，开始围攻，但是波多尔斯基禁区前一个胸部停球过大被卡纳瓦罗毫不留情的断下，托蒂前去接应，兴奋的两人撞在一起，差点双双倒地。拿到足球的托蒂，踉跄两步后稳住身体，一脚直塞给了站在最前面的吉拉迪诺，半场拉扯在高后卫丛林的他面对大片空地绝尘而去，后面是两个德国球员只能勉强的跟着。
这时在毫不起眼的左边路，一个蓝色影子也开始狂奔。吉拉迪诺在禁区前沿停顿了一下，略作调整，两名德国后卫上前逼抢，左路的蓝影已经奔到近前，是皮耶罗！禁区的左前沿，那是“皮耶罗区域”！
吉拉迪诺不做任何犹豫，背身一脚轻巧地给到了皮耶罗脚下，斑马王子同样没有任何调整，推射，弧线，右上死角，一直表现稳定的莱曼稍作尝试便缴枪投降。球应声入网！
皮耶罗用余光瞟见球进后，狂奔至场边媒体区，一向温文尔雅的他对着空气激动咆哮起来，我想，他是对6年前错失两次“单刀”的自己咆哮，还是对一直背负着国家队罪人的十字架咆哮？一切的一切无从考证。我们所能知道的只是皮耶罗完成了自己最后的救赎。
比赛结束，一场史诗般对决就此终结，倒地的德国队员，狂欢的意大利球员，露出微笑的里皮，还有镜头中那个哭得梨花带雨的德国小姑娘……这一切的一切佐证了这场伟大的比赛！